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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
L’andrographis (Andrographis paniculata) est une herbe qui pousse dans tous les pays d’Asie. Elle est utilisée à la fois dans la médecine traditionnelle chinoise et dans l’ayurvéda. Elle a été appelée « échinacée d’Inde » dans les cultures occidentales, car comme l’échinacée, elle est utilisée pour renforcer le système immunitaire, surtout chez les personnes qui ont contracté une infection respiratoire aigüe. De nombreuses études scientifiques ont démontré les bienfaits de l’andrographolide, le principe actif que l’on trouve dans les extraits d’andrographis. Bien que la recherche se soit concentrée sur les effets bénéfiques de cette plante sur les fonctions immunitaires, il a été démontré que l’extrait d’andrographis offrait de nombreux autres avantages pour la santé.1
Plus de quarante essais cliniques ont été menés pour déterminer l’efficacité de différentes préparations d’andrographis dans l’amélioration de la fonction immunitaire. Dans une métaanalyse d’essais contrôlés menés auprès d’adultes et d’enfants souffrant d’infections respiratoires aigües, les chercheurs ont conclu que l’utilisation d’andrographis permettait de renforcer le système immunitaire et de soulager certains symptômes comme le mal de gorge, les glaires dans la gorge, l’écoulement nasal et la congestion des voies respiratoires.2
Une étude randomisée en double aveugle contrôlée par placébo a été menée auprès de 223 personnes présentant les symptômes du rhume (toux, écoulement nasal, maux de tête, fièvre, mal de gorge, otite, malaise/fatigue et troubles du sommeil) pour évaluer les bienfaits de l’extrait d’andrographis (extrait de plantes standardisé composé à 30 % d’andrographolide).3 Les participants ont reçu soit du AP-Bio® (200 mg/jour) soit un placébo pendant cinq jours. Par rapport au groupe placébo, une diminution significative et globale des symptômes a été constatée au cinquième jour chez les personnes qui ont pris de l’extrait d’andrographis, et ce sans effets secondaires. L’efficacité globale de l’extrait d’andrographis était 2,1 fois (52,7 %) supérieure à celle du placébo, ce qui indique une grande efficacité dans l’atténuation des symptômes du rhume.
L’andrographis qui est désormais connue pour sa capacité à renforcer le système immunitaire et à soulager les symptômes du rhume est maintenant utilisée pour combattre différents types d’infections virales en Asie. Le fait le plus marquant est qu’à la fin de l’année 2020, le ministère thaïlandais de la Santé publique a approuvé l’utilisation de l’andrographis pour soulager les symptômes respiratoires légers comme la toux, l’écoulement nasal et le mal de gorge. Comme avec les autres agents antiviraux, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque l’andrographis est administrée le plus tôt possible après la contraction d’une infection virale. Le ministère thaïlandais de la Santé a déclaré qu’il s’est appuyé sur une étude pour approuver l’utilisation de l’andrographis et que selon cette étude, l’état des patients s’améliorait dans les trois jours suivants l’administration du traitement (à condition que le médicament soit administré dans les 72 heures suivant un diagnostic positif), et ce sans effets secondaires. Plus de 11 000 détenus thaïlandais ont participé à cette étude. Les résultats étaient si probants qu’en aout 2021, le gouvernement thaïlandais a ordonné à toutes les prisons du pays de cultiver de l’andrographis et d’en faire des comprimés bon marché qu’ils pourront ensuite administrer aux détenus.
Des essais cliniques plus poussés sont en train d’être réalisés pour évaluer les bienfaits de l’andrographis. Le plus grand essai clinique devrait se terminer d’ici mai 2022. Plus de 3 000 personnes participent à cet essai, il s’agit donc d’un essai clinique de grande envergure. Dans cet essai, l’efficacité de l’extrait d’andrographis est comparée à celle des traitements que l’on prescrit habituellement aux personnes qui ont été diagnostiquées d’une infection virale et qui ne présentent aucun symptôme. Dans le cadre de cet essai, les participants doivent prendre 60 mg d’andrographolide avant chaque repas pendant cinq jours. L’objectif principal est de savoir quel groupe développera les symptômes les plus graves.
L’andrographolide est un composé amer qu’on trouve dans l’andrographis et qui a été scientifiquement prouvé comme étant le composé le plus actif de la plante et de son extrait. L’andrographolide aide l’organisme à combattre les infections virales et notamment le rhume en renforçant différents mécanismes immunitaires. L’andrographolide n’a pas seulement un effet immunostimulant, mais il protège aussi les poumons contre tout dommage pouvant être causés par une infection virale.4,5
De nombreux virus produisent des protéases qui leur permettent d’infecter les cellules du corps humain. Il est bien connu que les composés qui inhibent l’action des protéases virales empêchent les virus d’infecter les cellules humaines. Il a été démontré que l’andrographolide inhibe l’action des protéases virales. En fait, l’effet inhibiteur de l’andrographolide s’est avéré bien plus efficace contre certains virus que d’autres produits pharmaceutiques.5,6
L’andrographolide inhibe également la réplication virale et empêche les virus de synthétiser des protéines qui leur permettent de se fixer sur les récepteurs des cellules humaines et de pénétrer ensuite dans ces cellules.5,6
L’andrographolide exerce plusieurs effets importants sur le système immunitaire.5 Par exemple, il augmente la production d’un type de globules blancs connu sous le nom de cellules tueuses naturelles ou cellules NK.
L’andrographolide renforce également l’action d’un autre type de globules blancs, les lymphocytes T auxiliaires. Ces cellules aident à moduler la réponse immunitaire de l’organisme. Les lymphocytes T auxiliaires sécrètent des molécules antivirales qui stimulent le système immunitaire, comme l’interféron.
Ces effets non spécifiques de l’andrographolide sur la fonction immunitaire permettent de renforcer l’ensemble des mécanismes immunitaires.5
Il a été démontré que l’andrographolide permettait de renforcer la barrière gastro-intestinale et de réduire les « fuites » intestinales en favorisant la prolifération d’un microorganisme très bénéfique pour la santé, l’Akkermansia muciniphila.7 Cette bactérie travaille avec les cellules qui tapissent les intestins pour produire de la mucine qui protège la paroi intestinale contre toute agression endogène ou exogène. Elle stimule également certaines cellules de la muqueuse intestinale connues sous le nom de cellules M qui assurent l’intégrité et l’imperméabilité du tissu digestif.
Dans des circonstances normales, la muqueuse de l’intestin grêle est presque étanche (imperméable), et seules les molécules provenant d’aliments entièrement digérés peuvent passer à travers cette muqueuse et se retrouver dans la circulation sanguine et les vaisseaux lymphatiques. Lorsque la paroi intestinale est trop perméable ou fuyante, de grandes quantités de « débris moléculaires », tels que des fibres alimentaires non digérées ou partiellement digérées ainsi que des fragments de microorganismes finissent par passer dans la circulation sanguine. Cela a des conséquences délétères sur le système immunitaire, le foie et presque tous les autres organes du corps. Ce qui peut à terme provoquer des inflammations et un large éventail de problèmes de santé.
Dans la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique, l’andrographis est utilisée comme un tonique. L’effet que cette plante a sur la barrière intestinale appuie cette affirmation. Le syndrome de l’intestin perméable se caractérise par les symptômes suivants : flatulence, ballonnements, autres troubles digestifs, douleurs musculaires ou articulaires, fatigue, irritabilité, léthargie, sautes d’humeur, problèmes de concentration, troubles de la mémoire, troubles du sommeil, etc.
La recherche a également montré que l’extrait d’andrographis améliore la réponse anti-inflammatoire en activant naturellement une protéine de signalisation (PPAR-gamma) qui inhibe la formation d’un médiateur de l’inflammation appelé NF-kappa B.8 Le résultat de ces actions est une diminution de la production de molécules inflammatoires dans le corps. Ces effets permettent de moduler la réponse inflammatoire de l’organisme, quel que soit l’endroit où elle se produit. Par exemple, des études cliniques ont montré que les extraits d’andrographis aidaient à protéger les articulations en diminuant les gonflements, les douleurs articulaires et la détérioration des cartilages. Les extraits d’andrographis permettent également de réduire les raideurs articulaires, les raideurs musculaires et la sensation de fatigue.9
Pour le renforcement du système immunitaire, il est généralement recommandé de prendre 100 mg d’extrait d’andrographis (extrait de plantes standardisé composé à 30 % d’andrographolide) deux fois par jour. Pour d’autres utilisations, il est recommandé de prendre 300 à 600 mg de divers extraits d’andrographis par jour.
Aucun effet secondaire ou interaction médicamenteuse n’a été constaté aux doses recommandées. Même à des doses beaucoup plus élevées que celles généralement recommandées, l’andrographis ne produit pas d’effets indésirables chez les sujets sains.
Références :
