Les bienfaits de la maca pour la santé : Énergie, endurance, fertilité et plus encore

L’un des phénomènes naturels étonnants est la capacité d’une plante à s’adapter à son environnement. La composition des composés actifs d'une plante peut être considérablement influencée par la géographie, l'altitude, le climat et d'autres facteurs. Ces facteurs de stress entraînent souvent la formation de facteurs de protection au sein de la plante, ce qui l'aide à survivre. Souvent, ces composés exercent également des effets significatifs d’amélioration de la santé chez l’homme.

La maca péruvienne (Lepidium meyenii) est un excellent exemple de cette influence environnementale conduisant à des compositions chimiques différentes au sein d'une plante. 

Ce membre fascinant de la famille des choux est un proche parent du navet, mais le mettre dans le même sac que les légumes crucifères courants est presque un mauvais service rendu à ses propres bienfaits pour la santé, même si les autres membres de la famille des choux ont leur propre liste de bienfaits pour la santé. 

D’où vient la maca ?

La maca est originaire de la région nord de la Puna au Pérou et en Bolivie, où l'altitude est généralement comprise entre 11 000 et 14 000 pieds, juste au-dessus de la limite des arbres mais en dessous de la calotte de neige permanente. Cette plante pousse entre la lisière des forêts et les sommets enneigés des montagnes et est la seule plante comestible que l’on cultive à une telle altitude. Cependant, l’altitude rend la culture des plantes difficile dans la région de Puna. À tout moment de l'année, les températures peuvent aller de moins de zéro à 60° F. Même pendant les sécheresses de précipitations, l'humidité reste relativement élevée. 

Par conséquent, les gelées sont fréquentes, notamment pendant la saison de pousse. Voici l'essentiel : tous ces facteurs de stress environnementaux contribuent à la composition chimique unique de la maca péruvienne.

Qu’est-ce que la maca ?

La maca est une petite plante qui atteint environ 15 cm pouces de hauteur et de largeur. Sa racine en forme de navet mesure environ 2,5 à 7,5 cm de diamètre à la récolte. Cette racine est appréciée depuis des milliers d’années en raison de sa capacité à augmenter l’énergie, l’endurance et la fertilité. Pour les habitants de la Puna, c’est encore un aliment précieux.

La maca a un goût fort et amer. Mais il a aussi une certaine douceur. C'est une saveur excitante et inhabituelle, et le goût varie en raison des changements dans les conditions de culture. Il y a également différentes formes de Maca selon leur composition chimique et leurs applications. Les pousses des racines ont l’une des 3 couleurs primaires :

• La maca jaune représente environ 60 % de toutes les racines de maca récoltées au Pérou. C’est le type le plus couramment utilisé et le plus recherché de tous les produits à base de Maca. Il agit en stimulant l'énergie, en améliorant la concentration et en soutenant le système endocrinien (hormonal).
• La maca rouge représente environ 25 % de la récolte annuelle et a le goût le plus doux de toutes les poudres de maca. Des études ont montré qu'elle possède les niveaux phytochimiques les plus élevés de toutes les couleurs de Maca. Il est considéré comme le type le plus efficace pour les femmes en raison de ses effets de soutien sur le système hormonal et de son action sur la santé des os.
• La maca noire est la plus rare de toutes les couleurs de maca, représentant environ 15 % de la récolte annuelle. La maca noire a été suggérée comme étant la plus efficace pour les hommes, en particulier pour la construction musculaire, l'endurance, la concentration mentale et la libido.

Contenu nutritionnel de la maca

La Maca en poudre séchée est riche en nutriments, notamment en minéraux comme le calcium, le magnésium, le zinc, et le potassium. Il contient également environ 13 à 16 % de protéines et est riche en acides aminés essentiels. Il est également riche en fibres (8,5 %), en glucides (59 %) et en acides gras libres (2,2 %). Malgré son excellent profil nutritionnel, les composés phytochimiques de la Maca sont encore plus passionnants. Il existe de nombreux composés uniques, mais tout d'abord, il est important de noter que les membres de la famille des légumes crucifères sont connus pour contenir des glucosinolates. Ces composés sont des agents précieux que l’on retrouve dans le chou frisé, le chou, le brocoli, etc., et ils influencent positivement le métabolisme hormonal. 

• Les glucosinolates de la maca sont uniques, les glucosinolates de benzyle et la glucotropéoline étant particulièrement importants pour son action.
• La maca contient également des alcaloïdes uniques collectivement appelés macamides, comme la macaridine et le macaène. Les alcaloïdes sont généralement des composés à action rapide. Les macamides et les macaenes de la maca semblent influencer l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) - le système central de réponse au stress de l'organisme - en aidant à soutenir la résilience au stress physique et émotionnel sans affecter directement les niveaux d'hormones. Une grande partie de l'effet adaptogène de la Maca est probablement due à ces précieux composés.
• Les anthocyanidines et autres flavonoïdes, mieux connus des baies, sont responsables de la pigmentation de la Maca noire et rouge. Ces pigments contribuent également à certains des bienfaits pour la santé, notamment l'activité antioxydante .
• La maca contient également des alcamides. Ces composés sont surtout connus pour être les composants de l'échinacée qui font tourner la langue. Echinacea.  
• Enfin, la Maca contient plusieurs stérols, dont le brassicastérol, le bêta-sitostérol, le campestérol et le stigmastérol.

Quand je regarde la composition chimique de la Maca, je comprends pourquoi elle a un goût si unique. Pourtant, je peux aussi voir comment des variations subtiles dans les ratios de ces composants actifs dans les différents types de couleur de Maca et l'extrait gélatinisé pourraient produire d'autres effets. 

Compléments de maca

La poudre de maca péruvienne est préparée à partir de racines qui sont récoltées, séchées au soleil, nettoyées et broyées en une fine poudre. Au cours de ce processus, les racines ne sont jamais chauffées à plus de 45 °C, ce qui permet de préserver un maximum de nutriments, d'enzymes et de glucosinolates bénéfiques.

Pour préparer la poudre de maca gélatinisée La poudre de Maca, les racines séchées au soleil sont d'abord bouillies puis pressurisées pour éliminer toute la teneur en amidon. Il faut 4 kg de poudre de Maca pour produire 1 kg d'extrait de Maca gélatinisé (un rapport de 4:1). Chauffer la Maca détruit les enzymes et altère certains glucosinolates, mais cela concentre aussi de nombreux composés actifs, ce qui les rend plus faciles à digérer. Par exemple, le chauffage augmente la formation de sulforaphane, un dérivé des glucosinolates de Maca et mieux connu comme composant des germes de brocoli.

Les bienfaits de la Maca

Comme les Péruviens originaires des Andes centrales consomment la Maca sous forme naturellement séchée, on dispose d'une population d'étude historique à laquelle se référer pour en connaître l'innocuité et les effets. Une étude a évalué la consommation de Maca, les aspects sociodémographiques, l'état de santé et les fractures chez les hommes et les femmes âgés de 35 à 75 ans de cette population. Les résultats ont indiqué que la consommation de Maca était associée à des scores d'état de santé significativement plus élevés. Elle était également associée à un taux plus faible de fractures et à des scores moins élevés de signes et de symptômes de stress environnemental en haute altitude. En outre, la consommation de Maca a été associée à un indice de masse corporelle et à une pression artérielle plus faibles.

1. Activité adaptogène

La maca répond à tous les critères de classification en tant qu'"adaptogène". C’est probablement la raison pour laquelle elle est appelée à tort ginseng péruvien par certains spécialistes du marketing. La maca ne fait pas partie de la famille du ginseng, mais elle possède une activité adaptogène semblable à celle du ginseng. Les adaptogènes ont historiquement été utilisés pour :

• Redonner de la vitalité aux personnes affaiblies et faibles
• Augmenter la sensation d’énergie
• Améliorer les performances mentales et physiques
• Prévenir les effets négatifs du stress et améliorer la réponse de l'organisme au stress

L'une des conclusions constantes des données cliniques humaines est que la Maca booste les scores d'humeur, réduit les sentiments de stress et augmente les niveaux d'énergie perçus.

2. Fonction sexuelle

L'un des bienfaits les plus connus de la Maca est l'amélioration du désir et de la fonction sexuels chez les hommes et les femmes. Une récente étude systématique d'essais contrôlés randomisés a conclu que la supplémentation en Maca peut soutenir le désir sexuel et l'humeur chez les hommes et les femmes sans modifier les niveaux de testostérone ou d'œstrogène circulants, ce qui suggère un mécanisme d'action central. Probablement, les composés uniques de la Maca - en particulier les macamides et les macaenes - agissent sur les voies de régulation centrales du cerveau, y compris l'hypothalamus et l'hypophyse. Ces structures coordonnent la réponse du corps au stress physique et émotionnel par l'intermédiaire de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). En soutenant la fonction de ces mécanismes de contrôle centraux, la Maca peut aider à promouvoir une humeur saine, des niveaux d'énergie, le désir sexuel et la résistance au stress sans fonctionner comme une hormone ou modifier directement la production endocrinienne. Les essais cliniques confirment ces propriétés.

La maca a également un bon effet sur les femmes. Par exemple, dans un petit essai croisé randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo mené auprès de femmes ménopausées, il a été démontré que la Maca réduisait l'anxiété, les baisses d'humeur et la baisse de la libido.

La réalité est que la dysfonction sexuelle est très répandue dans la société moderne dans le monde entier, affectant 20 à 30 % des hommes et 40 à 45 % des femmes. Étant donné que la maca a un impact et améliore les deux causes importantes de dysfonctionnement sexuel, il n’est pas étonnant que cette application soit probablement devenue la raison pour laquelle la plupart des hommes et des femmes souhaitent intégrer la maca à leur alimentation.

3. Qualité du sperme

La maca est utilisée depuis longtemps pour améliorer la fertilité. Certaines études menées chez des hommes souffrant d’une mauvaise fonction et d’une mauvaise qualité du sperme confirment cette utilisation historique. Lors d'un essai en double aveugle, soixante-neuf hommes présentant une légère diminution de la mobilité des spermatozoïdes et un faible nombre de spermatozoïdes ont reçu de la Maca (2 g par jour) ou un placebo pendant 12 semaines. Les hommes traités à la Maca ont montré une amélioration significative de la concentration séminale, mais il n'y a pas eu de différences significatives dans le volume du sperme, la mobilité des spermatozoïdes ou la morphologie par rapport à l'un ou l'autre groupe. Ces résultats indiquent que la maca présente de légers avantages dans cette application.

4. La ménopause

La maca a été utilisée au Pérou pour aider les femmes ménopausées. Dans une étude de 4 mois, des femmes ménopausées prenant 2 g de poudre de Maca par jour ont montré un effet de soutien sur les niveaux d'hormones (FSH, œstrogène, progestérone et ACTH) et des améliorations de la qualité du sommeil, de l'humeur et de la thermorégulation. On a également constaté une réduction du poids corporel et une augmentation du cholestérol HDL sérique et du fer. Ces résultats expliquent l’utilisation traditionnelle de la maca chez les femmes ménopausées.

5. Soutien cardiovasculaire

Une étude menée chez les Andins du Pérou suggère que la Maca peut aider à maintenir des niveaux de tension artérielle sains, déjà dans la fourchette normale. Et dans une autre étude en double aveugle menée sur des hommes en bonne santé, la Maca gélatinisée a soutenu la fonction cardiovasculaire après 12 semaines d'utilisation. 

Dosage de la maca et considérations

La dose standard de Maca séchée, en poudre ou gélatinisée est généralement de 1 500 à 3 000 mg, à prendre une ou deux fois par jour. Des doses plus élevées peuvent être nécessaires pour obtenir des effets plus ciblés, mais une dose quotidienne de 1,5 à 6 g est appropriée pour un coup de pouce général à la santé. N’oubliez pas qu’il existe des réponses individualisées à la maca, comme n’importe quel aliment. La maca a été utilisée en toute sécurité dans des essais cliniques humains à des doses allant jusqu'à 3 grammes par jour pendant 16 semaines. La maca est généralement bien tolérée. Si la Maca provoque une irritation gastro-intestinale, considère la forme gélatinisée et discute toujours de tout changement de régime avec ton fournisseur de soins de santé.

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