The National Institutes of Health signale que la constipation est un phénomène courant chez les enfants. Cette condition n’est généralement pas mortelle, mais elle peut certainement affecter la qualité de vie de l’enfant. 

La constipation se caractérise par des selles moins fréquentes que d’habitude ou qui ont tendance à être dures, sèches et difficiles et pénibles à évacuer. Voici des causes fréquentes de la constipation chez l'enfant : 

  • Allergie au lait : selon un rapport de 1998 publié dans The New England Journal of Medicine, environ 70 % des cas de constipation infantile se règlent en remplaçant le lait de vache de l’alimentation par du lait de soja ou de riz.
  • Manque de fibres: tout comme pour l’adulte, une alimentation riche en fibres est importante pour la santé de l’intestin.
  • Certains médicaments ou drogues, comme les antiacides, les opiacés et les antidépresseurs.
  • Diverses maladies et anomalies anatomiques, comme le diabète, l'insuffisance rénale, l'hypothyroïdie, les troubles hypophysaires ou de faibles taux de potassium.
  • Rétention de selles : les enfants peuvent éprouver des difficultés à déféquer s’ils sont stressés par l’apprentissage de l'utilisation des toilettes, s'ils sont gênés à l’idée d’utiliser une salle de bains publique, s'ils ne veulent pas interrompre un moment de récréation ou s'ils ont peur d’avoir des selles douloureuses ou désagréables. 

Avant d’acheter un laxatif sans ordonnance, pensez à intégrer un complément probiotique à la routine quotidienne de votre enfant.

Probiotiques pour enfants

Des données préliminaires montrent que les probiotiques (des bactéries bénéfiques) sont utiles en cas de constipation infantile. C'est logique ! Après tout, les bactéries constituent environ 30 pour cent minimum du poids des selles typiques. Par ailleurs, ces bactéries bénéfiques améliorent la santé digestive globale. 

Plutôt que d’utiliser une seule souche de bactéries probiotiques, il est préférable d’utiliser une formule multisouches composée de souches très viables et compatibles comme Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus lactis, Lactobacillus fermentum ou Lactobacillus rhamnosus. Notre corps accueille plusieurs souches de bactéries ; il est donc important de prendre un complément de formule multisouches. Un bon complément de probiotiques indiquera toutes les souches qu'il contient sur l’étiquette.

Gardez à l’esprit que la plupart des recherches scientifiques sur les probiotiques concernent l’analyse de souches uniques, car il est plus facile d’évaluer l’efficacité d’une souche que de plusieurs souches. Bifidobacterium breve est l’une des souches de bactéries les plus couramment étudiées. 

Données

Une étude pilote de 2011 publiée dans le Nutrition Journal au sujet de 20 enfants (âge moyen de 7,4 ans) souffrant de constipation a démontré que des doses quotidiennes d’un complément de probiotiques (100 millions à 1 milliard de formation de colonies de Bifidobacterium breve) pendant quatre semaines ont considérablement augmenté la fréquence des selles. Les enfants ayant commencé l'étude avec une moyenne de moins d’une selle par semaine sont passés à environ cinq selles en moyenne par semaine quatre semaines plus tard. 

Les enfants ont également amélioré la consistance de leurs selles et enregistré une diminution significative de l’incontinence fécale, en passant de neuf incidents par semaine en début d’étude à 1,5 en quatrième semaine. En outre, une diminution significative du nombre d’épisodes de douleurs abdominales a été constatée ; de 4,2 en début d’étude à 1,9 en quatrième semaine. 

Des études cliniques antérieures ont montré que même les nouveau-nés peuvent prendre des probiotiques en toute sécurité, avec une dose quotidienne pouvant atteindre 9 milliards de bactéries.

Les résultats positifs découlant des recherches scientifiques sur les probiotiques et la constipation chez l'enfant offrent aux parents un moyen plus naturel de soulager cette situation inconfortable.