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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Les gaz et les ballonnements excessifs sont des troubles digestifs courants qui réagissent généralement très bien aux solutions naturelles. La clé consiste à se mettre sur la bonne voie, ce qui demande parfois un certain travail de détective.
Tenir un journal des aliments que vous mangez ainsi que des épisodes de gaz et de ballonnements et de leur intensité peut aider à identifier les éléments déclencheurs. Ces efforts en valent la peine, surtout si ces problèmes persistent depuis longtemps.
Si les gaz et les ballonnements surviennent souvent dans les 30 minutes qui suivent un repas, ils sont généralement dus à un manque de sécrétion d’acide chlorhydrique (HCL). Certaines études ont révélé un faible taux de production de HCL gastrique chez plus de la moitié des personnes âgées de plus de 60 ans, car la capacité à sécréter cet acide tend à diminuer avec l’âge.1 Heureusement, la prise de compléments d’HCL peut aider à combler ce que l’organisme a du mal à produire.
La dose recommandée pour un adulte dans le cadre d’une supplémentation en HCL est d’une ou deux capsules de 500 mg avec les repas jusqu’à trois fois par jour. Le produit doit également contenir l’enzyme pepsine ou une protéase fongique pour digérer les protéines.
Remarque de sécurité : ne prenez pas de HCL à jeun, mais après avoir mangé quelques bouchées. Consultez un médecin avant toute utilisation si vous souffrez d’un ulcère peptique actif, pendant la grossesse ou l’allaitement. Tenir hors de portée des enfants.
Plusieurs facteurs peuvent entraîner des gaz et des ballonnements entre 45 minutes et deux heures après avoir mangé :
Les enzymes digestives sont sécrétées dans le tube digestif pour décomposer les aliments en nutriments et en déchets. Parfois, le corps ne produit ou ne sécrète pas suffisamment d’enzymes et cette insuffisance peut donner lieu à des gaz et à des ballonnements.2,3 La prise d’enzymes digestives supplémentaires peut pallier ce manque.
Ces enzymes peuvent aider à :
Bien souvent, ce ne sont pas les aliments consommés qui sont en cause dans les problèmes de gaz et de ballonnements, mais le manque d’enzymes digestives. Prenons l’intolérance au lactose pour illustrer cela. Le lactose est un sucre contenu dans le lait. La lactase est une enzyme présente à la surface de l’intestin grêle qui permet de rompre la liaison entre les deux sucres qui composent ledit glucide. Si l’organisme ne produit pas suffisamment de lactase, ce sucre n’est pas décomposé et peut causer des gaz, des ballonnements ou même de la diarrhée.
Les compléments alimentaires contenant l’enzyme lactase sont très efficaces pour décomposer le glucide. Ainsi, les personnes intolérantes au lactose peuvent éviter tout problème de flatulences et de ballonnements lorsqu’ils les prennent à l’heure de consommer des produits laitiers.4
Le même type de situation se présente avec d’autres composés alimentaires susceptibles de provoquer ces désagréments. Si l’enzyme nécessaire à la décomposition d’une substance particulière n’est pas présente en quantité suffisante, des gaz et des ballonnements peuvent apparaître. Voilà pourquoi les compléments d’enzymes digestives sont si importants pour les troubles gastriques courants. Non seulement la prise d’une puissante formule d’enzymes digestives à chaque repas aide à décomposer les aliments pour éviter les flatulences, les ballonnements, la constipation ou la diarrhée associés à une mauvaise digestion, mais elles freinent également la surproduction de bactéries et de levures dans l’intestin grêle.
Les produits disponibles sur le marché vont d’un extrême à l’autre en termes de puissance et de qualité. Il est donc recommandé de choisir des marques réputées et de respecter les instructions de l’étiquette. Pour de meilleurs résultats, il convient le plus souvent de prendre les enzymes digestives juste avant de manger ou après quelques bouchées de nourriture.
La berbérine réduit elle aussi la surcroissance de levures et de bactéries dans l’intestin grêle.
C’est un alcaloïde présent dans de nombreuses plantes, dont l’hydraste du Canada (Hydrastis Canadensis) et l’épine-vinette (Berberis vulgaris). Dans une étude clinique menée sur des patients souffrant de flatulences, de ballonnements et de selles quotidiennes fréquentes, la berbérine a procuré des améliorations significatives de la fonction et des symptômes intestinaux.5 Plusieurs mécanismes sont impliqués, mais le facteur clé pourrait être la réduction de la quantité de levures et de bactéries dans l’intestin grêle, ainsi qu’une meilleure motilité intestinale. La dose recommandée est de 500 mg avant les repas.
Plusieurs facteurs alimentaires sont liés aux gaz chroniques. En particulier, les repas trop riches en sucre et en composants alimentaires fermentescibles (FODMAP) contenus dans la plupart des fruits et légumes. Les œufs, la bière et les boissons gazeuses sont aussi fortement responsables de ces gênes.
Dans bien des cas, il suffit d’éliminer les aliments incriminés (comme le sucre) de son régime alimentaire pour améliorer considérablement les épisodes de flatulences et de ballonnements. Pour ce qui est du régime alimentaire pauvre en FODMAP, étant donné que bon nombre de ces produits sont en réalité des aliments bénéfiques pour la santé, il existe sans doute une meilleure solution. Un essai clinique a montré que la seule supplémentation en enzyme alpha-galactosidase pendant les repas donnait des résultats équivalents au régime pauvre en FODMAP chez les personnes souffrant de gaz et de ballonnements chroniques.6 Mais plutôt que de se limiter au complément d’alpha-glucosidase, je préconise une formule d’enzymes digestives plus complète.
Dans cette situation, je recommanderais sans hésiter des enzymes digestives, ainsi que de la berbérine si les selles sont molles et très fréquentes. Si vous souffrez de constipation, je vous recommande plutôt une fibre alimentaire spéciale : la gomme de guar partiellement hydrolysée. En cas de problèmes de flatulences et de ballonnements, le produit Organic Low FODMAP Reliefiber de Natural Factors est certifié à faible teneur en FODMAP et cliniquement reconnu pour soutenir la santé digestive tout en soulageant les symptômes de flatulences, de ballonnements et d’irrégularités intestinales.7 Pour de meilleurs résultats, prenez 3 à 5 g le soir, une heure environ avant d’aller au lit ; le but étant de faciliter le transit intestinal au réveil.
Ici, je recommande des enzymes digestives, le produit Organic Low FODMAP Reliefiber de Natural Factors et de l’huile de menthe poivrée sous forme de capsules entérosolubles. Cette dernière préconise l’utilisation d’huile de menthe poivrée dans des capsules spécialement enrobées pour ne pas se décomposer dans l’estomac. En effet, l’enrobage entérosoluble empêche la libération de l’huile dans l’estomac, ce qui lui permet d’atteindre l’intestin grêle et le gros intestin où elle améliore le tonus des muscles intestinaux. Plusieurs études en double aveugle ont montré que ces capsules sont très efficaces pour réduire les flatulences, les ballonnements et améliorer la santé intestinale.8 La posologie est d’une ou deux gélules trois fois par jour, à prendre vingt minutes avant les repas.
Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques qui peuplent le tractus intestinal humain. Les probiotiques agissent sur de nombreux leviers pour améliorer la santé humaine.9 Par exemple, les bactéries des espèces Lactobacillus et Bifidobacteria sont très importantes pour notre organisme.
Les probiotiques peuvent aider à améliorer les flatulences et les ballonnements dans certains cas, mais si ces désagréments sont dus à la surcroissance de bactéries dans l’intestin grêle, ces compléments peuvent aggraver les symptômes.
La posologie des compléments probiotiques dépend la plupart du temps du nombre de micro-organismes présents dans le produit ; il s’agit des unités formant colonie (UFC). Des résultats satisfaisants sont le plus souvent obtenus en absorbant entre 5 et 10 milliards d’UFC par jour dans des formules multisouches. Des doses supérieures ne sont pas nécessairement plus efficaces pour la santé générale, même si des concentrations plus élevées (30 à 100 milliards d’UFC/jour) sont fréquemment utilisées dans la prévention et le rétablissement des diarrhées post-antibiotiques.
Manger de manière détendue, en prenant soin de bien mastiquer ses aliments, contribue à améliorer la fonction digestive dans son ensemble. Évitez de manger sous l’effet du stress ou dans un environnement agité. Le stress est souvent un élément perturbateur majeur de la digestion, car il peut altérer les sécrétions digestives ainsi que les contractions rythmiques de l’intestin qui acheminent les aliments le long du tube digestif. Des stratégies de réduction du stress, comme l’activité physique, la méditation, le yoga et le tai-chi, ont fait leurs preuves en termes d’amélioration significative de la fonction digestive. Dormir suffisamment chaque nuit est également bénéfique pour améliorer la digestion.
Références :
