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Vous avez probablement entendu dire que les oméga-3 sont très bénéfiques à la santé. Ils jouent un rôle important dans la constitution des membranes cellulaires dans tout le corps et favorisent une bonne communication cellulaire.
Manger du poisson est un excellent moyen d'introduire des oméga-3 dans votre corps. Parfois, cependant, il peut être difficile d'inclure suffisamment de poisson dans l'alimentation pour atteindre vos objectifs de santé. Prendre un supplément peut être un bon moyen de s'assurer de répondre aux besoins de votre corps.
Mais est-il préférable de prendre de l'huile de poisson ou un supplément d'oméga-3 ? Nous allons explorer le sujet et les différences entre les deux, les avantages de chacun, et ce qu'il faut rechercher dans un complément de haute qualité afin que vous puissiez faire le bon choix.
L'huile de poisson est une huile produite à partir des tissus du poisson. Les oméga-3 sont des acides gras, en particulier des acides gras polyinsaturés.
Polyinsaturé est un terme scientifique pour décrire les acides gras avec plus d'une double liaison carbone-carbone. Les acides gras monoinsaturés, comme ceux que l'on trouve dans les avocats et l'huile d'olive, n'ont qu'une seule de ces doubles liaisons. Les acides gras saturés, comme ceux que l'on trouve dans le beurre et l'huile de coco, n'ont pas de doubles liaisons.
Les oméga-3 sont disponibles dans de nombreuses variétés différentes, mais il existe trois types que vous verrez le plus souvent dans le contexte des recherches scientifiques : l'acide alpha-linolénique (ALA), l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA).
L'ALA provient de sources végétales, comme les graines de lin, les noix, et les graines de chia. L'ALA est un acide gras essentiel parce que le corps ne peut pas le produire. Il s'agit donc d'un acide gras que vous devez consommer.
L'EPA et le DHA sont considérés comme non essentiels parce que le corps est capable de les synthétiser. Les humains ont les enzymes nécessaires pour convertir partiellement l'ALA en EPA et, dans une certaine mesure, en DHA. Cependant, ce taux de conversion est faible.1,2,3
Pour atteindre des niveaux optimaux d'EPA et de DHA, il est préférable de les obtenir à partir des aliments que vous mangez ou par le biais d'une supplémentation. L'huile de poisson contient à la fois de l'EPA et de la DHA, ce qui en fait une option utile pour couvrir ce besoin.
L'huile de poisson est souvent un sous-produit de l'industrie de l'alimentation animale. Le hareng, les sardines, les anchois, le maquereau et le menhaden font partie des poissons couramment utilisés à cette fin. Leur chair est moulue dans la farine de poisson tandis que l'huile est utilisée dans l'alimentation du poisson, ajoutée à la nourriture pour animaux de compagnie, ou raffinée pour la supplémentation humaine.
Les suppléments d'huile de foie de poisson, comme l'huile de foie de morue, contiennent des concentrations d'EPA et de DHA relativement plus faibles que les huiles de poisson. Cependant, grâce à leur origine dans le foie, ils sont riches en vitamine A et en vitamine D. Ces vitamines liposolubles ne sont généralement pas présentes dans les compléments à base d'huile de poisson.
En prime, la vitamine A est un antioxydant qui peut protéger les acides gras oméga-3 contre l'oxydation. Lorsque les huiles EPA et DHA s'oxydent, elles deviennent rances, et vous pouvez remarquer un goût ou une odeur de poisson ou de pourriture.
L'huile d'algue est une source d'ADH et d'EPA à base de plantes. En fait, le DHA et l'EPA que l'on trouve dans le poisson proviennent d'algues que les petits poissons mangent. Ces oméga-3 sont transférés vers le haut de la chaîne alimentaire, au fur et à mesure que les gros poissons mangent les petits poissons. Puisque l'huile d'algue se situe au début de cette chaîne alimentaire, les contaminants comme le mercure sont moins préoccupants, ce qui est une considération à prendre en compte lorsque vous consommez des produits issus du poisson.
L'huile de krill est extraite du krill antarctique (Euphausia superba). Ce petit animal ressemblant à une crevette tire sa teneur en EPA et en ADH des algues qu'il mange. L'huile de krill contient également l'astaxanthine antioxydante. Les vitamines A, D, et E naturelles renforcent le pouvoir antioxydant de l'huile de krill.
L'huile de lin contient de l'ALA. Communément appelée oméga-3 d'origine végétale, l'ALA se retrouve également dans les noix, le soja, les graines de chanvre, l'huile de canola, les graines de chia, et, en faible quantité, les légumes verts à feuilles foncées.
Les oméga-3 se présentent à la fois sous forme naturelle et synthétique. Les formes naturelles comprennent les triglycérides (TG), les phospholipides (PL) et les acides gras libres (FFA).
Les oméga-3 présents dans le poisson et les huiles de poisson se présentent principalement sous forme de TG et de FFA. L'huile d'algue contient des oméga-3, principalement sous forme de triglycérides. Dans le krill, une quantité importante d'oméga-3 se trouve sous forme de phospholipides. Les FFA sont généralement évitées dans les préparations commerciales parce qu'elles sont très sujettes à l'oxydation et peuvent donc facilement devenir rances.
L'ester éthylique (EE) est une forme synthétique d'oméga-3.4 Lors de la transformation du poisson en vue du raffinage de son huile pour la préparation des compléments, les chimistes alimentaires choisissent souvent de convertir les triglycérides en esters éthyliques. Cela facilite la manipulation de la concentration d'ADH et d'EPA dans l'huile.
Il est toutefois possible de transformer un EE en TG. Ce procédé est appelé réestérification et conduit à une forme d'oméga-3 appelée triglycéride réestérifié ou reformé (rTG).4
Certains fabricants choisissent de convertir les EE en rTG parce que certaines recherches suggèrent que le corps absorbe mieux les triglycérides que les esters éthyliques.5,6 Mais il existe toujours un marché pour les oméga-3 sous forme d'EE parce que vous pouvez améliorer l'absorption de l'EE simplement en consommant des aliments contenant des graisses.7
Les oméga-3 sont associés à de nombreux avantages potentiels, de l'amélioration de la santé cardiaque à la réduction des inflammations, en passant par un risque plus faible de dépression.8 Voici une présentation plus détaillée des bienfaits d'une consommations accrue d'acides gras oméga-3.
Pour de nombreuses personnes, l'inflammation est une réponse aiguë à une infection, c'est-à-dire la manière dont le corps combat l'infection et stimule le processus de guérison.
Suite à une blessure, vous pouvez ressentir de la douleur, de la chaleur, des rougeurs et un gonflement dans la zone affectée de votre corps. Cette inflammation aiguë résulte du fait que votre système immunitaire envoie des globules blancs vers l'endroit de la lésion.
Lorsque l'inflammation persiste, ses signaux chimiques persistent et tout le processus se prolonge. C'est ce qu'on appelle une inflammation chronique. En cas d'inflammation chronique, votre système immunitaire peut par erreur reconnaître les tissus sains comme une menace et les attaquer avec des globules blancs.
Les recherches ont établi un lien entre l'inflammation chronique et certaines affections comme le cancer, l'arthrite, l'obésité et les maladies cardiaques.9
Le taux de triglycérides fait partie des données d'un test sanguin standard de cholestérol. Les triglycérides sont un type de graisse qui circule dans votre sang. Lorsque vous consommez plus de calories que ce dont votre corps a besoin immédiatement, il les convertit en triglycérides.
Bien qu'il soit important d'avoir un niveau normal de triglycérides, des triglycérides élevés peuvent entraîner un durcissement ou un épaississement de vos artères. Cela augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de maladie cardiaque.
Un examen de 41 études bien conçues a montré que l'EPA et l'ADH administrés sous forme d'huiles marines réduisaient les taux de triglycérides.10 Les données provenant d'essais contrôlés randomisés suggèrent que l'ALA alimentaire diminue également les triglycérides.
Un examen de 26 études bien conçues a conclu que les oméga-3 peuvent avoir un effet bénéfique global sur les symptômes liés à la dépression11 Les formulations oméga-3 qui ont déterminé cet avantage avaient une teneur en EPA d'au moins 60 %. La dose efficace était d'au moins 1 g d'EPA par jour.
La dépression est une maladie grave. Ainsi, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé et de ne pas compter sur la supplémentation seule pour gérer les symptômes liés à la dépression.
Si vous vous rendez dans le rayon des compléments alimentaires d'un supermarché, vous pouvez être confronté(e) à une variété impressionnante - voire écrasante - de compléments d'oméga-3. Voici quelques facteurs à prendre en compte lors du choix d'un produit pour obtenir les oméga-3 les plus efficaces pour vos besoins.
Il est important de lire l'étiquette pour savoir ce que vous obtenez réellement dans un complément. Regardez le type d'oméga-3 contenu dans le complément -EPA, ADH et/ou ALA— et regardez la quantité de chaque type. Par exemple, un complément peut contenir 1000 mg d'huile de poisson dans chaque capsule, mais seulement 400 mg d'EPA et 200 mg d'ADH.
Pour vous assurer que les indications figurant sur l'étiquette d'un produit sont exactes, consultez la certification des Bonnes pratiques de fabrication courantes (BPF). La FDA applique la réglementation BPF, ce qui vous garantit que le complément contient ce qui est indiqué sur l'étiquette.
Les quantités d'EPA, d'ADH et d'autres acides gras ont été analysées dans le cadre d'une étude portant sur 47 compléments commerciaux à base d'huile de poisson, de krill et d'algue. Seulement 25 % des compléments testés contenaient au moins la quantité d'ADH indiquée sur l'étiquette. Pour l'EPA, seulement 21 % avaient au moins la quantité indiquée.12
Cherchez également à connaître la forme d'oméga-3 contenue dans le complément. S'agit-il de TG, de rTG, de PL, de FFA ou d'EE ? Bien que l'EE puisse ne pas être absorbée aussi bien que les autres, vous pouvez améliorer son absorption en consommant un repas contenant des graisses.7 Certains fabricants intègrent un activateur d'absorption dans leurs formulations d'EE. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire d'intégrer ce type de repas.
En sachant cela, vous pouvez tirer le meilleur parti de votre complément d'oméga-3 - vous ne pouvez pas en bénéficier si votre corps ne l'absorbe pas.
Assurez-vous que le complément est soumis à une certaine norme de qualité. L'huile de poisson peut être potentiellement contaminée. Les métaux lourds, les PCB (biphényles polychlorés) et les pesticides organochlorés devraient être maintenus à un niveau minimum absolu, voire complètement éliminés.
Assurez-vous que le complément a été testé par un organisme tiers. Vérifiez si le produit possède un sceau ou une certification d'organisations indépendantes comme NSF International, United States Pharmacopeia (USP), Therapeutic Goods Association (TGA) ou International Fish Oil Standards (IFOS).
Comme mentionné précédemment, les oméga-3 sont sujets à l'oxydation et peuvent facilement devenir rances s'ils ne sont pas manipulés et stockés correctement. S'ils sont abîmés, les oméga-3 peuvent sentir mauvais, perdre de leur efficacité ou même devenir nocifs une fois consommés.
Consultez la date d'expiration, sentez le produit et recherchez la présence d'antioxydants dans le supplément comme les vitamines A ou E. La chaleur peut accélérer la détérioration. Par conséquent, il est généralement recommandé de stocker le produit dans un endroit sec et frais après ouverture.
Divers organisations de santé ont publié leurs propres recommandations sur la quantité d'oméga-3 dont une personne a besoin quotidiennement. Les quantités exactes diffèrent d'une organisation à l'autre, mais la fourchette se situe généralement entre au moins 250 mg et 500 mg d'EPA et d'AHD combinés pour répondre aux besoins nutritionnels de base de la population en général.13,14,15
Des facteurs comme l'âge, le régime alimentaire, la génétique, le mode de vie, le poids corporel et l'état de santé sont importants pour déterminer la bonne dose. Il est préférable de demander l'avis d'un professionnel de la santé pour obtenir des conseils dans ce domaine, surtout si vous avez un problème de santé.
Les effets secondaires éventuels des compléments d'oméga-3 sont généralement légers. Les effets indésirables possibles comprennent des maux de tête, une mauvaise haleine, un goût désagréable, une sueur nauséabonde et une gêne gastro-intestinale.
Il existe des données contradictoires concernant le risque de cancer de la prostate lié à la prise d'oméga-3. Certaines études ont révélé un risque accru de cancer de la prostate chez les hommes ayant des taux sanguins élevés d'acides gras oméga-3.16 Mais d'autres recherches montrent qu'une alimentation riche en oméga-3 peut aider à réduire le risque de cancer de la prostate.17
Étant donné que de fortes doses de compléments d'oméga-3 peuvent réduire la coagulation sanguine, consultez votre professionnel de santé avant la prise d'oméga-3 si vous êtes sous anticoagulants ou autres médicaments similaires.
De plus, certains suppléments d'oméga-3 peuvent ne pas être tolérés par les personnes allergiques aux fruits de mer. Comme pour tous les compléments, il est recommandé de consulter votre professionnel de santé avant d'intégrer des oméga-3 à votre régime quotidien.
Références :
Par Dre Venus Ramos, M.D.
